Escamas reptilianas modificadas, las plumas se agrupan en el ala. Su cañón, clavado en la piel; su raquis, soporte de barbas, bárbulas y barbicelos. Barbas y bárbulas, entrelazadas y enganchadas por los barbicelos, forman estructuras que aseguran el vuelo de las aves. Así, el canario vuela, el azor hostiga a su presa, la paloma esquiva a su depredador, de nada le sirven al avestruz.

Expansiones de las pleuras del mesotórax y el metatórax son las alas de los insectos. Son membranas de complejas estructuras características de cada especie, agrupadas en dos pares que pueden ser iguales. Alas saltadoras en el saltamontes, punzadoras alas en el mosquito, alas de dibujos irreales y orgásmicos colores en la mariposa.

También vuela algún mamífero. Las alas de los murciélagos son nocturnas membranas que entrelazan los dedos de las manos y se extienden a patas y cola.

¿Y el hombre?.

Ícaro se dotó de alas de plumas pegadas con cera y ascendió, mas fue derrotado por el ardoroso sol y cayó al agua en picado describiendo círculos cuadrados. En papel proyectó Leonardo da Vinci sus sueños de vuelo. Montgolfier encerró aire caliente en su globo y logró subir, pero no voló. Lilienthal planeó, tampoco satisfizo el anhelo. Había que ascender y avanzar simultáneamente: los hermanos Wright lo consiguieron.

Borde de ataque y borde de salida; intradós y extradós; alerones, flaps y slat; largueros, costillas, revestimiento; de tela, de madera, de acero, de aluminio, de fibra de carbono: complejas alas de aviones, que le dan sustentación en el aire. Y potentes motores que los hacen avanzar: rugientes motores que devoran ingentes cantidades de oxígeno para inflamar ingentes cantidades de combustible, que expulsan ingentes cantidades de contaminantes.

Vuelan las aves y los hombres vuelan.

FRASE OCULTA